Chris Faber 24

Bouwperikelen

Aan het eind van een warme werkdag tussen de wijnranken is het in de koele keuken van de quinta heerlijk om met een glas vers geperste sinaasappel uit te blazen. Loodgieter Manolo voegt zich bij het gezelschap, hij wil dat Chris de aansluiting voor de wasmachine in de badkamer controleert en hij wil overleggen over de aansluitingen van het keukenblok. Carlos biedt aan dat meteen te doen zodat Manolo de volgende morgen aan de slag kan. Het blijkt dat het doortrekken van de waterleiding en afvoer en het sparen van de vloer ingewikkelder is dan de aannemer heeft voorgespiegeld. Manolo heeft van zijn baas drie opties gekregen om te bespreken.
Allereerst de tijdrovende en dure oplossing door een smalle strook van de vloer in de badkamer en de slaapkamer uit te boren. Het is raadzaam de plek waar de kraan komt te zitten in het keukenblok zo dicht mogelijk tegen de muur van de slaapkamer te plaatsen. Chris ziet het voor zich, dat wordt ter plekke een keukenblok op maat maken. Op zich is dat het probleem niet, maar Manolo kan niet garanderen dat de plavuizen onbeschadigd terug kunnen worden geplaatst. Als alternatief en minder tijdrovend, dus goedkoper is het de leidingen in een geul buitenlangs te leggen. Tenslotte is de meest simpele en snelste oplossing om de leidingen onder langs de muur in de slaapkamer te laten lopen, voor het zicht afgedekt met een koof die dan later dezelfde kleur als de muur kan krijgen. Chris is geneigd voor de laatste oplossing te kiezen. Het werken op de quinta bevalt hem zo goed dat hoe sneller zijn onderkomen klaar is hoe liever hem dat is. Maar hij wil alleen met de aannemer zelf zaken doen. Chris hoopt dat Leo tijd voor hem wil vrijmaken om met de aannemer in overleg te gaan. Nadat Carlos voor vertaling heeft gezorgd laat Manolo weten dat hij zijn baas op de hoogte brengt. Carlos legt Jacintha het probleem uit. Omdat Chris ook advies wil vragen aan Jan van Dam loopt hij terug om een paar overzichtsfoto’s te maken. Augusta houdt hem gezelschap. Het was hem liever geweest dat Jacintha was meegelopen, hij had graag haar mening en eventuele wensen gehoord, het is tenslotte haar huis, maar hij durft het niet te vragen. Voor vandaag heeft hij voldoende beslag op Carlos gelegd, zonder hem redt hij een complete conversatie met haar nog niet.

’s Avonds maakt Leo een afspraak met de aannemer voor de volgende dag. Chris zet zich eindelijk aan een lange mail voor Jan en Vera van Dam waarin hij uit de doeken doet hoe zijn leven er inmiddels voor staat en dat zijn plannen in een vergevorderd stadium zijn. Hij besluit met de vraag wat te doen met de plavuizen als hij voor de moeilijkste weg kiest. Eigenlijk weet hij zelf het antwoord al, maar hij vraagt meteen advies over het onderhoud van de vloer waarvan ze op de foto’s kunnen zien hoe verwaarloosd die er op dit moment uitziet. Binnen het uur is er reactie uit Nederland. Zoals te verwachten was reageert het echtpaar enthousiast. Ze hadden niet gedacht dat Chris zo snel zijn droom zou waarmaken. Wat betreft de plavuizen is het antwoord overduidelijk. ‘Laat de bouwvakkers er vooral met hun vingers afblijven, de kans op onherstelbare schade is groot. Voor je het weet adviseert de man een nieuwe vloer en dat lijkt ons een onnodige kostenpost, tenzij je van plan bent de rest van je leven achter die quinta te gaan wonen, maar daar geloven Vera en ik niet in. Als het je daar goed bevalt ga je vast op zoek naar andere woonruimte. De toerist die dat huisje ooit gaat huren zal het een zorg zijn hoe de waterleiding loopt. Als er maar warm en koud water uit de kraan komt. Zolang je niet bikt aan degelijke plavuizen is onderhoud niet moeilijk. Voordat jouw vloer weer toonbaar is gaan er heel wat emmers water en een zacht schoonmaakmiddel overheen. Vraag die weduwe wat zij gebruikt of huur een betrouwbaar schoonmaakbedrijf in. We wensen je alle succes van de wereld, hou ons op de hoogte en laat weten wanneer wij dat huisje kunnen huren.’

Met een tevreden gevoel stapt Chris in bed. Hij kiest voor de snelle oplossing. Jacintha zal daar vast geen bezwaar tegen maken al was het maar omdat dan het dak boven de ruimte waar de druivenpers staat, ook sneller aan de beurt is.
Het onderhoud met de aannemer verloopt snel en efficiënt. Manolo meldt zich de volgende dag om de klus te klaren. Chris assisteert hem om te voorkomen dat hij weer een dag aan overleg kwijt is. Uiteindelijk zit alles naar wens en kan hij een keukenblokje gaan uitzoeken. Hij vraagt Jacintha mee te gaan, maar ze weigert beslist. Maaike legt hem uit dat Jacintha zich niet met hem alleen in het openbaar wil vertonen. ‘Als je mij ook meevraagt zal het voor haar makkelijker zijn om je te helpen bij je aankoop. Weet je nog? Behoedzaam te werk gaan.’
‘Ik vind het ver gaan, een chaperonne mee bij de aanschaf van een keukenblokje, maar als ik haar daarmee een plezier doe, moet het maar.’
‘Blijkbaar heb je er belang bij het Jacintha naar de zin te maken terwijl het jouw woonruimte wordt.’
‘Ik denk het gevoel van ongemak te verkleinen door haar erbij te betrekken, maar het lijkt wel averechts te werken. Stel dat ik op den duur naar grotere woonruimte wil uitzien en zij de ruimte aan toeristen gaat verhuren, dan moet het ook naar haar zin zijn ingericht.’
‘Oké, mocht je plannen hebben haar vaker mee te vragen laat het me weten, dan kan ik er rekening mee houden. Er komt een dag dat je gordijnstof wilt uitzoeken, ik noem maar wat, dat gaat je zonder mij niet lukken. Voorlopig zal je mij dus ook op sleeptouw moeten nemen. Ik zie ons nog wel een dag naar de markt in Barcelos gaan. Ik zeg het je alvast, tegen dat je aan de inrichting van de slaapkamer toe bent, breng je haar maar niet in verlegenheid door haar mening te vragen.
Dat zoek je maar mooi alleen uit.’

De komende dagen komt Chris niet toe aan het uitzoeken van inventaris. Er meldt zich een jonge enthousiaste timmerman die moet zorgen voor een kastenwand met schuifdeuren in het halletje en de slaapkamer. Tot Chris zijn genoegen spreekt het jongmens, dat zich heeft voorgesteld als Tonio, redelijk goed Engels. Eindelijk kan hij weer eens zonder tolk zijn ideeën uit de doeken doen. Ze worden het snel eens over de oplossing die Chris heeft bedacht. Samen rijden ze in Tonio’s vrachtwagentje naar Vila Real om de nodige materialen op te halen. Onderweg brengt Chris de keuken ter sprake. Hij houdt absoluut niet van een open keuken en wil dus graag een praktische afscheidingswand voor het eetgedeelte in de kamer met aan de kant van de keuken kastjes en lades en aan de andere kant een mogelijkheid om boeken en wat snuisterijen te plaatsen. Aanvankelijk was hij van plan geweest de kast zelf te maken, maar dat gaat hem te veel tijd kosten, misschien kan Chris toestemming vragen aan de baas van Tonio of hij daarbij kan helpen.Tonio heeft gehoord dan de man naast hem vroeger bij een bouwbedrijf heeft gewerkt, hij wil zijn vaardigheden graag aan de oud-timmerman uit Nederland laten zien en knikt instemmend. ‘Ik zou u graag helpen en loop even mee naar het kantoortje, dan kunt u dat meteen regelen.’
De aannemer geeft gehoor aan de wensen van Chris, hij heeft er alle belang bij die rijke Hollander tevreden te houden. Je weet maar nooit wat er in het verschiet ligt.